Movimentazione della stessa unità di carico con più modalità di trasporto, senza manipolare direttamente la merce nei cambi di modalità.
Il concetto aiuta a coordinare scorte, ordini, magazzini, vettori e diverse modalità di trasporto lungo la catena di fornitura. Per questo motivo trasporto intermodale deve essere considerato già durante la pianificazione e non soltanto quando la spedizione è in viaggio.
Prima del ritiro, mittente, committente e trasportatore devono chiarire i dati operativi, le responsabilità e i documenti necessari. Le informazioni devono essere coerenti con la merce, il percorso, il veicolo e il livello di servizio concordato. Nei trasporti internazionali occorre inoltre verificare le disposizioni valide nei Paesi attraversati e alla destinazione.
Un'azienda italiana organizza una spedizione urgente verso un cliente europeo. Durante la preparazione valuta trasporto intermodale, comunica le informazioni al vettore e conserva i relativi riferimenti nell'ordine di trasporto. In questo modo riduce ritardi, costi aggiuntivi e contestazioni alla consegna.
Le regole e le procedure possono cambiare: per operazioni soggette ad autorizzazioni o obblighi di legge è opportuno controllare sempre le fonti ufficiali aggiornate.
Termini correlati: pianificazione, deposito, cross docking, slotting.