Cargo bezeichnet transportierte Güter beziehungsweise Ladung. Der englische Begriff ist besonders in Luft- und Seefracht gebräuchlich und wird auch im Zusammenhang mit anderen Verkehrsträgern verwendet. Welche Anforderungen gelten, hängt von der konkreten Ware und dem Transport ab.

Was ist der Unterschied zwischen Cargo, Freight und Fracht?

„Cargo“ beschreibt in erster Linie das beförderte Gut. „Freight“ kann ebenfalls transportierte Güter meinen und je nach Zusammenhang auch die Beförderung oder das dafür berechnete Entgelt bezeichnen. Im Deutschen wird „Fracht“ sowohl für Ladung als auch für Transportkosten verwendet. Eine feste Trennung nach dem Muster „Cargo nur Flugzeug oder Schiff, Freight nur Lkw oder Bahn“ ist deshalb zu eng.

Ausdruck	Gemeinter Zusammenhang
Air Cargo	Güter, die im Luftverkehr befördert werden
Ocean Cargo	Ladung im Seeverkehr
Rail oder Road Cargo	Gütertransport auf Schiene oder Straße
Freight Charges	Für die Beförderung berechnete Kosten

Welche Cargo-Arten gibt es?

Güter lassen sich nach verschiedenen Merkmalen einteilen. Nach ihrer Aufmachung werden beispielsweise einzeln handhabbare Packstücke und unverpackte Massengüter unterschieden. Daneben gibt es Einteilungen nach besonderen Transportanforderungen. Diese Kategorien können sich überschneiden.

General Cargo: allgemeine Güter; im Luftfrachtkontext üblicherweise ohne besondere Anforderungen wie bei Special Cargo. Die genaue Verwendung des Begriffs hängt vom Verkehrsträger ab.
Bulk Cargo: lose Massengüter, etwa Getreide als trockenes Schüttgut oder Öl als Flüssigladung.
Special Cargo: Güter mit besonderen Anforderungen, beispielsweise hinsichtlich Temperatur, Gefahrguteigenschaften, Abmessungen oder Handhabung.

Eine palettierte Sendung kann beispielsweise zugleich temperaturempfindlich sein. Die Angabe „General Cargo“ ersetzt daher keine genaue Warenbeschreibung und Prüfung der Transportanforderungen.

Welche Angaben benötigt die Cargo-Planung?

Für eine geeignete Transportlösung müssen Art und Menge der Ware, Verpackung, Anzahl der Packstücke, Abmessungen und Gewicht bekannt sein. Dazu kommen Abhol- und Lieferort, Bereitstellungszeit und Annahmefenster. Besondere Eigenschaften sind konkret anzugeben, etwa eine vorgeschriebene Temperatur oder empfindliche Bauteile.

Die Disposition nutzt diese Angaben, um Kapazität und Ablauf abzustimmen. Bei mehreren Verkehrsträgern müssen zusätzlich Übergabepunkte und Anschlusszeiten zusammenpassen. Eine vereinbarte Lieferklausel wie DAP regelt bestimmte Aufgaben zwischen Käufer und Verkäufer; sie beschreibt nicht die Art der Ladung.

Praxisbeispiel: Maschinenbauteile auf einer Palette

Ein Betrieb möchte drei verpackte Bauteile auf einer Palette versenden. Für die Anfrage nennt er die Gesamtmaße einschließlich Palette, das tatsächliche Gewicht und die Angabe, ob die Sendung stapelbar ist. Außerdem werden Ladehilfe, Abholbereitschaft und der Ansprechpartner an der Warenannahme geklärt.

Der Begriff Cargo beschreibt hier das Transportgut. Ob eine direkte Fahrt oder eine andere Transportlösung passt, ergibt sich aus Termin, Strecke und Anforderungen. Der Dispatch steuert die Ausführung; ein POD dokumentiert die spätere Übergabe.

Häufige Fragen zu Cargo

Ist Cargo dasselbe wie ein Container?

Nein. Cargo ist die Ladung. Ein Container ist ein Transportbehälter, in dem sie befördert werden kann.

Wird Air Cargo nur in Frachtflugzeugen transportiert?

Nein. Luftfracht kann auch im Frachtraum von Passagierflugzeugen befördert werden. Eignung und Einschränkungen hängen von Flugzeug, Route und Ware ab.

Ist Cargo automatisch versichert?

Aus der Bezeichnung folgt kein bestimmter Versicherungsschutz. Die vereinbarte Deckung und die Bedingungen des konkreten Transports müssen gesondert geprüft werden.

Quellen: IATA – Cargo, Freight und Frachtraten und IATA – Arten von Luftfracht. Redaktionell überarbeitet am 01.11.2026.