In logistica, un deposito è un luogo destinato allo stoccaggio temporaneo e alla movimentazione di merci o spedizioni. Rappresenta un importante punto di incontro tra mittente, fornitore di servizi di trasporto e destinatario.
Un deposito è molto più di un semplice magazzino. Funge da hub logistico in cui le spedizioni arrivano, vengono smistate, preparate e predisposte per il trasporto successivo. Un deposito è indispensabile soprattutto nei servizi di corriere, espresso e pacchi (KEP) e nella logistica delle merci alla rinfusa.
In pratica si distingue tra depositi regionali e centrali. I depositi centrali controllano il flusso delle merci su lunghe distanze, mentre i depositi regionali si occupano della distribuzione capillare a livello locale. Un deposito è quindi essenziale per garantire tempi di consegna rapidi e percorsi di trasporto economici.
Tra le funzioni principali figurano l'entrata delle merci, lo stoccaggio temporaneo, l'uscita delle merci, la gestione dei resi e, in parte, anche il controllo qualità. I depositi moderni utilizzano sistemi di trasporto automatizzati, tecnologia di scansione e software di gestione del magazzino per controllare i processi in modo efficiente.
Un altro elemento centrale è il raggruppamento delle spedizioni. Questo consolidamento rende i trasporti più economici e rispettosi dell'ambiente. I depositi stanno acquisendo importanza soprattutto nell'e-commerce, poiché consentono una consegna rapida e capillare.
In molti casi, un deposito funge anche da punto di trasbordo nel sistema hub-and-spoke. In questo caso, i flussi di merci vengono indirizzati in modo mirato attraverso nodi di collegamento per raggruppare le consegne e ridurre i costi di trasporto. Il termine “cross-docking” descrive una forma particolarmente efficiente di gestione, in cui le merci vengono inoltrate direttamente senza stoccaggio intermedio.
Un deposito non deve essere confuso con un magazzino classico. Mentre i magazzini sono spesso progettati per lo stoccaggio a lungo termine, il deposito si concentra sul trasbordo a breve termine. Il tempo di permanenza delle merci è breve, di solito solo poche ore o giorni.
I depositi vengono utilizzati anche nel settore della logistica a temperatura controllata. Qui le merci deperibili come alimenti o medicinali vengono stoccate temporaneamente prima di essere inoltrate ai rivenditori o ai clienti finali.
